Meerschweinchen sind kuschelig, quirlig, lernfreudig und unkompliziert. Und: Sie sind längst nicht nur Liebling der Kinder, auch immer mehr Erwachsene schätzen ihre Gesellschaft. Wie man Meerschweinchen artgerecht hält, sagen die Experten der Fachmarktkette Fressnapf.

Meerschweinchen sind sehr gesellige Tiere und sollten auf keinen Fall alleine gehalten werden. Am unkompliziertesten kann man Weibchen und kastrierte Männchen zusammen halten. Auch Gruppen mit unkastrierten Männchen klappen gut, aber nur solange die kleinen Herren keine Weibchen sehen oder riechen. Zwergkaninchen sind keine guten Lebensgefährten, denn sie haben eine komplett andere „Sprache“. Meist leidet besonders das Meerschweinchen unter solchen „Freundschaften“.

Die tagaktiven Tiere brauchen viel Auslauf, damit sie nicht dick und krankheitsanfällig werden. Je größer der Käfig, desto besser: Das Mindestmaß beträgt etwa 100 x 60 x 40 cm (L x B x H), für mehrere Tiere sollte die Grundfläche mindestens rund ein Quadratmeter groß sein. Damit sich keine schädlichen Bakterien ansammeln, sollten Halter zwei- bis dreimal pro Woche die Einstreu wechseln und den Käfig einmal pro Monat mit heißem Wasser auswaschen. Der Auslauf sollte nicht nur hinter Gittern möglich sein: Für die notwendige Abwechslung sorgen tägliche Wanderungen in der Wohnung. Behalten Sie Ihr Tier dabei stets im Auge, damit es keine Elektrokabel anknabbert oder sich irgendwo eingeklemmt. Vorsicht bei hellen Böden: Meerlis reagieren mit Stress auf Weiß. Legen Sie deshalb eine dunkle Decke oder einen Teppich aus.

Meerschweinchen haben sehr ausgeprägte Sinne: Sie hören gut, reagieren auf ihren Namen oder merken am Geräusch, welches Familienmitglied im Anmarsch ist. Auch der Geruchssinn funktioniert prima. Deshalb: Lassen Sie kein Tier im Küchenmief oder Zigarettenrauch leben, auch nicht neben dem lauten Fernseher oder den Radioboxen. Zugluft schadet dem Meerli ebenfalls. Sorgen Sie dafür, dass es im Käfig immer eine Rückzugsmöglichkeit hat, ein Häuschen oder eine Versteckhöhle. Diese müssen groß genug sein, damit alle Käfig-Mitbewohner darin Platz finden.

Als Nahrung benötigen Meerschweinchen rund um die Uhr Heu, zum Trinken stets frisches Wasser. Spezielles Ergänzungsfutter mit notwendigen Nährstoffen, wie z. B. Vitamin C, finden Sie im Fachmarkt. Als Leckerli eignet sich Gemüse oder frisches Grünzeug in kleinen Mengen. Obstbaumzweige oder oder Nagerhölzer helfen dem Tier, seine Zähne zu stutzen. Hartes Brot weicht dagegen im Maul sehr schnell ein und hilft den Zähnen nicht. Im Gegenteil: Das Meerschweinchen nimmt dann weniger Heu auf, das notwendig für den Abrieb der Zähne ist, und die Kohlehydrate schaden zusätzlich der Verdauung.

Artgerecht ist fair
Wer sich Meerschweinchen anschaffen will, sollte sich über folgende Dinge im Klaren sein:

• Meerschweinchen sind weder Spielzeuge noch Kuscheltiere, sondern haben eigene Bedürfnisse und benötigen Zuwendung - mindestens eine Stunde pro Tag.
• Meerschweinchen brauchen viel Bewegung und Beschäftigung, sonst wird es ihnen langweilig und sie verkümmern.
• Zugluft, feucht-kaltes Klima und kühle Temperaturen sind nichts für die kleinen Nager, 20 Grad sind für sie ideal.
• Meerschweinchen sind keine Tiere, die Sie mit in Urlaub nehmen sollten.
  
  Auch das ist beim Halten von Meerlis zu beachten:
• Ein Meerschweinchen können Sie zur Fellpflege bürsten, aber nie baden!
• Süßigkeiten und Essensreste gehören nicht auf den Speiseplan, auch wenn Ihr Tier alles essen würde.
• Kohl oder zu viel frisches Gras können zu tödlichen Blähungen führen.
  
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  Kind mit Meerschweinchen (Abdruck des Fotos nur auf Anfrage und in Verbindung mit dem redaktionellen Text. Die Feindaten der Fotos können Sie in der Fressnapf-Pressestelle erfragen.)

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